La courbe de l'oubli : ce que devient une formation quelques jours plus tard

Que reste-t-il d'une formation quelques jours plus tard ?

Selon la courbe de l'oubli d'Ebbinghaus, une grande partie de ce que votre équipe a appris en formation cette semaine s'efface en quelques jours, si rien ne vient la réactiver.

Aucun problème de motivation là-dedans. C'est un mécanisme documenté depuis 1885, par un psychologue allemand qui s'est servi de lui-même comme cobaye.

Qui était Hermann Ebbinghaus, et pourquoi apprenait-il des syllabes absurdes ?

Hermann Ebbinghaus mémorisait des syllabes sans aucun sens, du genre « DAX » ou « ZOL », pour éliminer tout raccourci mental. Puis il se testait, jour après jour, en mesurant précisément le temps qu'il lui fallait pour tout réapprendre. Moins ça lui prenait de temps, plus il avait retenu. C'est de cette mesure méticuleuse qu'est née la fameuse courbe : une chute brutale dans les premières heures, puis un aplatissement progressif.

Regardez ses 3 choix. Il se prend lui-même pour cobaye. Il choisit des syllabes sans sens, pour ne pas pouvoir tricher. Il mesure en temps gagné au réapprentissage. Plus de 140 ans plus tard, on s'en sert encore.

Comment redresser la courbe : qu'est-ce que la répétition espacée ?

Ebbinghaus n'a pas seulement documenté le problème. Il en a aussi entrevu la parade, avec un siècle d'avance : chaque fois qu'on réactive une information, la courbe se redresse un peu, et le délai avant le prochain oubli s'allonge. Réviser une fois ne suffit pas. Réviser au bon moment, plusieurs fois, transforme un souvenir fragile en réflexe durable. C'est ce qu'on appelle aujourd'hui la répétition espacée, dont les bénéfices sont confirmés par des centaines d'expériences, comme l'a montré en 2006 la synthèse de Nicholas Cepeda et de ses collègues.

Une image aide à s'en souvenir. Un souvenir non réactivé ressemble à un chemin de campagne qu'on n'emprunte plus : l'herbe repousse, puis on ne le retrouve plus. Chaque passage le dégage un peu mieux. Au bout de plusieurs passages, il devient un sentier qu'on prend sans réfléchir. Le réflexe, c'est ce sentier.

J'aime cette idée parce qu'elle redonne de la dignité à la répétition. On l'associe à l'ennui. Elle fait pourtant le pont entre « j'ai compris » et « je sais faire ». Un manager qui a compris comment répondre à une objection ne saura pas forcément le faire le jour où l'objection arrive, devant son comité. Entre les deux, il y a de la pratique, répétée, au bon moment.

Pourquoi les budgets formation financent-ils si peu la rétention ?

Traduit en formation professionnelle : la plupart des budgets formation financent un pic d'attention le jour J, et rien pour retenir ce pic. Or la solution n'est pas nouvelle. Elle est juste rarement appliquée.

Regardez un budget formation ligne par ligne : la salle, l'intervenant, les supports, le déjeuner. Où est la ligne « les 3 mois qui suivent » ? Elle manque presque toujours. On a financé la journée, pas son effet. C'est la question du transfert des acquis, vue ici du côté du budget.

Comment prolonger une formation pour qu'elle reste dans les têtes ?

C'est très exactement ce qu'on fait chez GoodSpeakVR : prolonger la formation sans la remplacer. Réactiver ce qui a été appris, en s'entraînant régulièrement, jusqu'à ce que ça devienne un réflexe plutôt qu'un souvenir qui s'efface.

Concrètement, la formation se déroule en présentiel avec un expert, puis chacun poursuit en autonomie sur ordinateur, tablette ou téléphone, sur ses propres situations, avec l'appui du coach IA et des feedbacks après chaque entraînement. Le casque VR reste une option de plus. C'est la formation qui continue après la formation.

Combien de personnes s'en souviendront dans 3 mois ?

DRH, responsables formation : la vraie question sur votre prochain budget formation n'est peut-être pas « combien de personnes formées ? » mais « combien s'en souviendront dans 3 mois ? »

Une formation qui s'efface a coûté une journée. Une formation qui se réactive a coûté la même journée, et elle sert encore. Dans 3 mois, c'est la seule différence qui se verra.